集裝箱的定義
關于集裝箱的定義，歷年來國內外專家學者存在一定分歧�，F以國際標準化組織（ISO）對集裝箱的定義作以下介紹，國際標準化組織（ISO）對集裝箱下的定義為“集裝箱是一種運輸設備，應滿足以下要求：
具有耐久性，其堅固強度足以反復使用；
便于商品運送而專門設計的，在一種或多種運輸方式中運輸時無需中途換裝；
設有便于裝卸和搬運的裝置，特別是便于從一種運輸方式轉移到另一種運輸方式；
設計時應注意到便于貨物裝滿或卸空；
內容積為1平方米或1平方米以上。
集裝箱一詞不包括車輛或傳統包裝。
目前，中國、日本、美國、法國等世界有關國家，都全面地引進了國際標準化組織的定義。除了ISO的定義外，還有《集裝箱海關公約》（CCC）、《國際集裝箱安全公約》（CSC）、英國國家標準和北美太平洋班輪公會等對集裝箱下的定義，內容基本上大同小異。我國國家標準GB1992-85《集裝箱名稱術語》中，引用了上述定義。
集裝箱的標準
為了有效地開展國際集裝箱多式聯運，必須強化集裝箱標準化，應進一步做好集裝箱標準化工作。集裝箱標準按使用范圍分，有國際標準、國家標準、地區標準和公司標準四種。 1．國際標準集裝箱：是指根據國際標準化組織（ISO）第104技術委員會制訂的國際標準來建造和使用的國際通用的標準集裝箱。
集裝箱標準化歷經了一個發展過程。國際標準化組織ISO／TC104技術委員會自1961年成立以來，對集裝箱國際標準作過多次補充、增減和修改，現行的國際標準為第1系列共13種，其寬度均一樣（2438mm）、長度有四種（12192mm、9125mm、6058mm、2991mm）、高度有四種（2896mm、2591mm、2438mm、2438mm）。詳見表。第2系列和第3系列均降格為技術報告。
2．國家標準集裝箱
各國政府參照國際標準并考慮本國的具體情況，而制訂本國的集裝箱標準。
我國現行國家標準《集裝箱外部尺寸和額定重量》（GB1413-85）中集裝箱各種型號的外部尺寸、極限偏差及額定重量.
3．地區標準集裝箱
此類集裝箱標準，是由地區組織根據該地區的特殊情況制訂的，此類集裝箱僅適用于該地區。如根據歐洲國際鐵路聯盟（VIC）所制訂的集裝箱標準而建造的集裝箱。
4．公司標準集裝箱
某些大型集裝箱船公司，根據本公司的具體情況和條件而制訂的集裝箱船公司標準，這類箱主要在該公司運輸范圍內使用。如美國海陸公司的35ft集裝箱。
此外，目前世界還有不少非標準集裝箱。如非標準長度集裝箱有美國海陸公司的35ft集裝箱、總統輪船公司的45ft及48ft集裝箱；非標準高度集裝箱，主要有9ft和9.5ft兩種高度集裝箱；非標準寬度集裝箱有8.2ft寬度集裝箱等。由于經濟效益的驅動，目前世界上20ft集裝箱總重達24ft的越來越多，而且普遍受到歡迎。
集裝箱的種類
隨著集裝箱運輸的發展，為適應裝載不同種類貨物的需要，因而出現了不同種類的集裝箱。這些集裝箱不僅外觀不同，而且結構、強度、尺寸等也不相同。根據集裝箱的用途不同而分有以下幾種。
1．干貨集裝箱（Dry Cargo Container）
也稱雜貨集裝箱，這是一種通用集裝箱，用以裝載除液體貨、需要調節溫度貨物及特種貨物以外的一般件雜貨。這種集裝箱使用范圍極廣，常用的有20ft和40ft兩種，其結構特點是常為封閉式，一般在一端或側面設有箱門。
2．開頂集裝箱（Open Top Container）
也稱敞頂集裝箱，這是一種沒有剛性箱頂的集裝箱，但有可折式頂梁支撐的帆布、塑料布或涂塑布制成的頂篷，其它構件與于貨集裝箱類似。開頂集裝箱適于裝載較高的大型貨物和需吊裝的重貨。
3．臺架式及平臺式集裝箱（Platform Based COntainer）
臺架式集裝箱是沒有箱頂和側壁，甚至有的連端壁也去掉而只有底板和四個角柱的集裝箱。
臺架式集裝箱有很多類型。它們的主要特點是：為了保持其縱向強度，箱底較厚。箱底的強度比普通集裝箱大，而其內部高度則比一般集裝箱低。在下側梁和角柱上設有系環，可把裝載的貨物系緊。臺架式集裝箱沒有水密性，怕水濕的貨物不能裝運，適合裝載形狀不一的貨物。
臺架式集裝箱可分為：敞側臺架式、全骨架臺架式、有完整固定端壁的臺架式、無端僅有固定角柱和底板的臺架式集裝箱等。
平臺式集裝箱是僅有底板而無上部結構的一種集裝箱。該集裝箱裝卸作業方便，適于裝載長、重大件。
4．通風集裝箱（Ventilated Container）
通風集裝箱一般在側壁或端壁上設有通風孔，適于裝載不需要冷凍而需通風、防止汗濕的貨物，如水果、蔬菜等。如將通風孔關閉，可作為雜貨集裝箱使用。
5．冷藏集裝箱（Reefer Container） 這是專為運輸要求保持一定溫度的冷凍貨或低溫貨而設計的集裝箱。它分為帶有冷凍機的內藏式機械冷藏集裝箱和沒有冷凍機的外置式機械冷藏集裝箱。適用裝載肉類、水果等貨物。冷藏集裝箱造價較高，營運費用較高，使用中應注意冷凍裝置的技術狀態及箱內貨物所需的溫度。
6．散貨集裝箱（Bulk Container）
散貨集裝箱除了有箱門外，在箱頂部還設有2～3個裝貨口，適用于裝載粉狀或粒狀貨物。使用時要注意保持箱內清潔干凈，兩側保持光滑，便于貨物從箱門卸貨。
7．動物集裝箱（Pen COntainer）
這是一種專供裝運牲畜的集裝箱。為了實現良好的通風，箱壁用金屬絲網制造，側壁下方設有清掃口和排水口，并設有喂食裝置。
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